There and back again…

Στον Gandalf

Ο Homo floresiensis ή άνθρωπος του Flores, που πιθανολογείται ότι είναι ένα εξαφανισμένο είδος ανθρώπου, ανκαλύφθηκε το 2003 στο νησί Flores της Ινδονησίας. Εκεί βρέθηκαν τμήματα εννιά σκελετών. Ανάμεσα τους  βρέθηκε και ένα ολόκληρο κρανίο. Τα οστά αυτά έγιναν αντικείμενο μελέτης για να βρεθεί αν ανήκουν τελικά  σε ένα νέο είδος ανθρώπου. Αξιοσημείωτο είναι το μικρό μέγεθος του κορμού και του κρανίου αυτών των ανθρωπίνων (Homini) καθώς και το γεγονός ότι επέζησαν μέχρι σχετικά πρόσφατα (12.000 πΧ). Πολλά είναι τα χαρακτηριστικά που κάνουν τους επιστήμονες να ταξινομούν τον άνθρωπο του Flores σε ένα ξεχώριστό είδος ανθρωπίνων. Μάλιστα συνυπύρξαν με το σύγχρονο άνθρωπο (Homo sapiens) στο νησί Flores.

Στα οστά και τις αρθρώσεις του χεριού, του ώμου και του ποδιού του ανθρώπου του Flores βρεθήκαν περισσότερες ομοιότητες με οστά χιμπατζήδων ( ένα παρακλάδι των ανθρωπίνων) και προγενέστερων ανθρωπίνων όπως ο αυστραλοπίθηκος. Παράλληλα βρέθηκαν διαφορές σε σχέση με οστά Homo sapiens. Το 2009 δημοσιεύτηκε μια κλαδιστική ανάλυση και μια μελέτη σωματικών μετρήσεων που υποστηρίζει την υπόθεση ότι ο Homo floresiensis και ο Homo sapiens είναι διαφορετικά είδη.

Βέβαια υπάρχει και ο αντίλογος που υποστηρίζει την υπόθεση ότι ο άνθρωπος του Flores δεν αντιπροσωπεύει κάποιο νέο είδος, αλλά είναι σύγχρονος Homo sapiens με μικροκεφαλία ή γενικότερα με κάποου είδους ανωμαλία στην ανατομία ή τη φυσιολογία του. Μια δέυτερη υπόθεση είναι ότι τα άτομα που βρέθηκαν γεννήθηκαν χωρίς θυρεοειδή λόγω κάποιου τύπου ενδημικού κρετινισμού (ασθένεια που απαντάται κυρίως σε κατοίκους μεγάλου υψομέτρου και προσδίδει χαρακτηριστικά συμπτώματα με κυρίαρχο το νανώδες ανάστημα).

Ο άνθρωπος του Flores είχε ύψος 1,10 περίπου.

Ο άνθρωπος Flores περιγράφτηκε στο περιοδικό Nature ως είδος από το Χαμένο Κόσμο του Άρθουρ Κόναν Ντόυλ, στο οποίο αρχαϊκά ζώα εξαφανισμένα από τον υπόλοιπο κόσμο αναπτύχθηκαν σε γιγάντιες ή νανώδεις μορφές. Στο νησί Flores στο ίδιο περιβάλλον  βρέθηκαν γιγάντιοι αρουραίοι, δράκοι του Κόμοντο και ακόμα μεγαλύτερες σαύρες.

Στους τοπικούς μύθους, υπάρχουν αρκετές αναφορές για μικροσκοπικά πλάσματα που ονομάζονται Έμπου Γκόγκο ακόμα και κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα.

Οι επιστήμονες που ανακάλυψαν τον Homo floresiensis τον ονόμασαν απλά :

Hobbit